当值楚朝第二任皇帝在位，在京城郊外有个小男孩。他是皇帝与嫔妃所生的孩子，排行第七的皇子，由奶妈扶养到大。他性沉稳多虑，甚至可说是有些娇弱纤细。其父皇原先担心这孩子会因为被安在郊外照料而变得愤世嫉俗，所幸全赖奶妈的儿子，这皇子也才没有内心不平衡。
这奶妈，可说是嫁了个好丈夫。他的丈夫，正是一代名医，他的儿子却无心从医，倒是成天打抱不平、颇有武人风范。喜静的名医自是看不惯。
待七皇子正值弱冠，他被接回皇宫，那时皇帝已过强仕，差不多是时候立太子。那时，他邀了竹马一起上京，不顾名医的反对，竹马果真去了、就此和家中斩除关系。
皇帝驾崩前几年，国内正值内忧，全赖七皇子的权谋与竹马的武力，在国内颇有好名声，於是七皇子成了第三任皇帝。
再平了一些内忧外患後，竹马向新任皇帝请辞，一个人隐居。
拜别皇帝几年後，将军也有了家室，没多久就生下一个男儿。就在婴孩呱呱坠地同时，几个道行深厚的道士、修者无不观察到天象异动，有一颗星在天上大放异彩，同时有一颗星正缓缓往其方向移动。『天命…开始转动了。』
光阴匆匆，男儿已是总角之龄。
「焦煦！说，你今天又去打大宝了？」前将军──焦黎揪着儿子的耳垂，扯着大嗓门骂道。
男孩儿漫不经心答道：「谁让他又去欺负人了。」
「他欺负人，你就欺负回去吗？」
焦煦赌气似的噘唇：「要是他有学到教训就好，让他下次不去欺负其他人。」
「你、错了还不知悔改──」焦黎吼道：「真不知道是像谁去了。」
「孩子的爹，你也别气了，你不也老说自己小时候就是这样吗？」貌美的女子在一边莞尔，正是焦煦的娘，李晴。
焦黎回以尴尬一笑：「真是……」
论及焦煦这孩子，街坊邻居只能说又爱又恨。爱其之处在於他长得聪慧可人，看到人总是充满朝气地打招呼，还附个甜甜的笑容，也常常把谢谢挂在嘴边，应对进退不会贻笑大方，且言之有物，几乎可说是比一般六、七岁的孩子更要成熟许多。
但仅止於这方面。
多数时候，他更是个孩子王──好听点是孩子王，难听点是小霸王。有一部分的孩子们崇拜他、跟在他後方，他仗着声势浩大，四处「讨伐」其他人。要说共通点，就是崇拜他的孩子们多数都较为瘦弱、怯懦，被讨伐的通常不是什麽乖孩子，凭藉爹娘到处欺负其他孩子。
固然不是好孩子，但就这样被欺负...也还是说不过去，更不论那些孩子的爹娘都是地方上有头有尾的人，焦黎夫妻就只能在各家之间赔不是。
偶尔他也颇无奈，这孩子哪点不像，偏偏就像了他这行侠仗义的英雄性格──或是说匹夫之勇。
然而那天来临了。在焦煦的小小心灵里，称之为「末日」。
那天他依然和其他人在街坊玩闹，一回到家就看到一个看起来有点儿成熟、穿着一身黑衣的男孩，在父亲前方稽首。
焦黎一看到儿子回来，马上把人招了过去。「小煦，这是池澈，池王爷的儿子。你也该是时候学习了，往後他就是你师兄了。」
焦煦小小的脑袋炸了开来。一向都只有他当大哥的份，哪有沦为小弟的道理？当小的那个，毫无霸气可言。
小小的嘴瘪了起来，「我才不要师兄。他才应该当我的师弟。」
惊人之语一出，堂中所有人齐唰唰地看向焦煦，他可以感觉到池澈的目光特别灼热，好似不可置信。他在心中哼道：『让你瞧瞧，谁才是老大。』
焦黎把焦煦拉了过去，好好骂一顿。焦煦倔强地不肯松口，焦黎基於无奈，在众庭之下打了焦煦的屁股，人才一把鼻涕一把眼泪，不甘不愿地喊了声「师兄」。此後，焦煦有了最讨厌的人和最讨厌的日子。那就是池澈，以及和池澈结为师兄弟的日子。直到日後，他甚至得知对方只不过比自己大上一个月，讨厌之意更甚。
也确实，这天对焦煦而言真是末日的开端。
此後，他有了个比较的对象，在众人眼里也不再是那麽可爱，更多出许多被焦黎惩罚的理由。并不是池澈四处捉他毛病，只是其他人把他们摆在一起，便觉焦煦浑身是缺点，和池澈截然不同。
他俩确实多有不同，一个凉如水，一个热如火。池澈知书达礼，天天按着师父的教诲读书练武，从无马虎也从不抱怨。虽然沉默寡言，但是并不让人感到讨厌。所有人对他称赞有加，更不乏有年轻小姑娘投以秋波。
反观焦煦，他和之前相比并没有什麽成长，依然天天在外头作乱──是的，作乱。曾经情有可原的举动在比较之下，此时看来却处处不合理。由此，老是告状的人更是变本加厉数落焦煦的不是，本来还会帮他说话的人也开始用异样眼光看他。
不过呢，对乐观的焦煦而言，这根本不算什麽。他从以前就不是会在意这些的人，世人对他的评价是好是坏，於他而言并无差别，一直都是这样随心所欲。再说，其他孩子们还是跟他跟得紧，和之前没什麽不同，就是能溜出去的时间变少了，因为多了一个师兄盯着他。
至於焦煦和池澈之间的互动──简直水火不容。焦煦讨厌池澈那种自视清高的模样，池澈也看不惯焦煦这种恣意妄为的个性。因此，两人之间完全不见焦黎所期望的兄友弟恭那般师兄弟关系。
「焦煦，你又要溜出去了？」
一道声音冷不防从要攀墙到外面的焦煦身後传来。他先偷翻了个白眼，再转头。只见一身黑衣的师兄池澈蹙眉盯着自己，手上还拿着训练用的木剑。「师父要我盯着你练剑，还有一个时辰才结束。」
「成天满嘴『师父』、『师父』的，以为是我师兄就了不起吗？哼，他还是我爹呢，我都没嚷着。」焦煦翻了过去，在跳下去前又道：「反正你也不是那麽想管我，麻烦你行行好，别多事了好吗？」丢下一席话，焦煦就欢腾地上街去，留下池澈一人皱眉瞪着师弟离开的地方。俄顷，他松开眉宇旋身离开，继续练习师父授予的剑法。
「小煦，带你师兄去帮我买四十铜板的米，顺便带你师兄认识一下环境。」李晴把五十枚铜板放到焦煦手中。「剩下的让你俩去买些小东西解馋。」
焦煦噘唇：「他都来那麽久，早就很熟了。」
「谁说他熟了？你师兄成天待在这里也不出去，哪里熟了？」
「那娘你带他去不就得了──啊啊啊！知道了啦！」
李晴满意地放过焦煦的脸颊，看着两人离开的背影。
上了街後，两人丝毫不交谈，各看各的。焦煦才刚被拧脸颊，也不敢找朋友一块儿玩去，再说身边还有一双眼睛看着。池澈就和以往一样，敛眸不语。
忽然，一只脏西西的小手拉住池澈的衣角。池澈看过去，是一个小乞丐，衣服破破烂烂，另一只手捧着一个小钵。池澈不禁蹙眉，倒也不是嫌脏。他只是没想到在王家的治理之下还是会有贫民，当今明明正值楚朝盛世、财政不虞，为何仍会有人需要上街乞讨？更别提这孩子才多小。放眼望去，在後面的小巷子还有更多人。
池澈把手伸进怀中，正要掏出父亲给的一些碎银子，焦煦冷冷的声音打断他的动作：「师兄，你真当自己那麽博爱啊？」
池澈一顿，望过去。男孩眼中并没有戏谑，也不似讽刺，他忽然搞不懂焦煦。虽然被小乞丐凶狠的瞪视──那是猎物被抢的视线──焦煦好似不知道般蹲在他前方，与其视线齐平。然後，他掏出李晴交给他的铜板，这举动让池澈有些不悦──明明做的是一样的事，这家伙刚刚说那句话又是什麽意思？
但是，出口的话与他所料大相迳庭。
「这里总共有五十枚铜板，请你帮我到市场买四十枚铜板的米，然後帮我送到五条街远的焦家。如果你能按照我所说的做，还把找回来的十枚铜板还我，我请你吃比十枚硬币能买到更好的东西。」说完，焦煦拍拍裤子上的尘土，拉着池澈就返家。
在焦家後院，池澈不敢苟同地皱眉问：「你就这样把师母给的钱给他了？」
「如果他不打算做我交代的事，就当作我把那五十枚铜板送他呗。」焦煦抖着腿，然後站起身往灶房跑。
原本池澈事一点也不关心师弟的所作所为，但这次，狠狠地勾起他的好奇心。於是，他也跟过去了。
「娘，午饭吃什麽？」焦煦环着李晴的腰撒娇着问。
李晴反问：「我让你去买的米呢？」
「我托人买去啦！」
李晴也没有勃然大怒，好像见怪不怪似的：「这样啊。我今天午餐要煮蛋煲饭，还有这几天宰了鸡可以下饭。」
「谢谢，娘。」焦煦甜甜道，然後又撒手跑出灶房。
池澈不快不慢地跟在焦煦身後。他看着焦煦用尽吃奶的力气去挑水、烧柴，烧好一缸热水；再见男孩奔进自己的房间，先拿了一套旧衣服，再到床铺下捞了捞，也不知道究竟拿了什麽，然後又急急忙忙跑出来。
焦煦回到後院，坐在阶梯上小歇。只是也没歇息太久，焦家的奶娘过来说有人找他。焦煦一点也不敢怠慢，赶紧到大门前。那名小乞丐挑着一袋米，正是米铺所卖的四十铜板价的米袋。小手里紧紧攒着剩余的铜币。一见到焦煦，小乞丐把所有东西摆到焦煦面前。清点完确认无误，焦煦把米袋交给奶娘，把剩余的十枚铜板收进怀中，便不由分说地把小乞丐拉近家里。
他先拖着人，把小乞丐身上的衣服尽数褪下，丢进澡盆中，让对方好好洗个澡，再把一套自己穿旧了的衣服送给小乞丐。同时，李晴呼唤大家一起吃饭。
一到饭桌前，小乞丐两眼都亮了。李晴温柔道：「你是小煦的朋友吧？谢谢你这次帮了小煦的忙。来，多吃点。」
小乞丐大概是第一次吃这麽好，好几片鸡肉被李晴放进他的碗里，焦煦在一旁看着直嚷不公平，不过也没要李晴夹肉给自己──反而他这顿饭下来还不怎麽吃鸡肉。
饭後，焦煦送小乞丐到门口，对小乞丐挥挥手。小乞丐感激地点点头，然後离开。
池澈把这一切看在眼里。把人送走後，两人又窝在後院里。感觉到池澈的视线，焦煦看过去：「怎麽？师兄又有哪里不满了？又要说我恣意妄为了吗？」
「……」
「我这麽做总比你傻愣愣的送钱给他好。你以为你能一辈子送钱给他吗？你以为你送钱给一个人，其他人你也能送吗？真把自己当国库啦？」
以往他不会仔细去想焦煦口中说出的话。可是，这次他忽然觉得，对方说的话并不是小孩子的童言童语，甚至，可能想得比自己更深。
「为什麽你要那麽做？」
「当然是有道理的──」焦煦的脸色愀然一变：「刚刚顾着送人离开，忘了要跟他说了！」
池澈追问：「什麽道里？」
焦煦一叹，只能遗憾地把道里告诉池澈：「要是我跟你一样，直接掏钱给他，他会以为乞讨是对的，这样他一辈子都只能当一个乞丐；我想让他知道，经过劳动可以获得的比只是在那里守株待兔来得多，所以让他又是洗澡、又是新衣、又是吃饭，最後塞了六十枚铜板给他。当然，日後如何发展，也要看他的心境和际遇了。」
「六十枚？」
「对啊，买米剩下的十枚，和我自己存下来的五十枚。反正平常也是存着。」
说完，两人好像听见叮叮咚咚的声音，可是放眼望去，什麽也没有。
那个小乞丐跑呀跑，抹了抹脸，提起衣摆继续跑。身上传来叮叮咚咚的铜板声，他小心地呵护在怀中。
刚刚走回去的路上，他就发现自己的衣服有些沉甸甸的，走几步後发现有一枚铜板掉下来。他仔细查看，发现衣服里竟是放了六十枚铜板，深深以为是焦煦忘了，於是又回到焦家还钱。不料，就碰巧被他听见焦煦那一番话，使他打自内心感动。
从那天起，他开始去找地方让他工作。有的时候待遇不太好，可是大多数时候，老板、老板娘都相当好心，供他吃住已让他相当感激，还会给一点工钱作为酬劳。
某一天，他在路上遇到一位仙人──那人对他说：「我看你小小年纪，相当有资质。要不，和我一起走，我教你习医吧。」
「这……」他有些为难。这些东西对他来说有些陌生。
碰巧，熟悉的声音从身边传来：「哦？是你啊，好久不见了呢。」
他转头看，发现是焦煦。焦煦盯着前方的仙人猛瞧，然後把他推向仙人。「虽然不知道你俩是怎麽回事，但这人应该会照顾你的，去吧。」然後又一溜烟的，焦煦和别人又跑去玩了。
仙人看着焦煦的背影，若有所思，问他一句：「他对你而言很重要吧？」
他郑重道：「是我的恩人。」
「这样啊…日後你有很多机会可以报答。他会需要你的医术。」仙人把手放到他头上，道：「他以後可能会过苦日子，如果你想要减轻他的痛苦，跟我习医是必要的。」
那时的他尚懵懂，分明不知仙人所言为何，却选择相信。
一团名为「焦煦」的火焰在他心中燃烧，成为他前进的动力。为了焦煦，他可以不顾一切，所以他决定跟随在仙人身後。
接下来，又是另一篇故事。
「师父。」
这晚，池澈被焦黎叫去。焦黎看起来也不怎麽严肃，一直以来就像是个慈父，像是多了个儿子的父亲。
「这几个月下来，我所传授的内容，你习得如何？」
「回师父，半点不差。」
焦黎满意一笑：「你果然很努力，这点很好。今後，还有什麽想学的吗？」
「回师父，无论师父教导内容为何，弟子必悉数承习。」
「例如，让你和小煦日夜相处一个月作为训练，你道如何？」焦黎坏心眼地问。只见徒弟抿唇不语，焦黎也不再戏弄：「我知道我儿给你天了很多麻烦，我也不会硬求你惯着他。只是，到底希望你俩可以和平相处。」
「师父，弟子有一事相问。」
焦黎挑眉，池澈一向不太说话，不怎麽提及自己的想法，更别说提问了。「你说吧，为师的会尽量回答你。」
「焦煦、师弟他…平常都在做些什麽？」池澈的眼里闪着好奇，这让焦黎特别不可置信。
「你、你…你不是一直盯着他看吗？应该会比我更清楚吧？」他连话都说不好，连长辈的架子也摆不出来。
池澈摇头：「回师父，一直以来我只看着他出去，从未留心过他的所作所为。」
焦黎心一惊：「小煦是不是又做了什麽？」
池澈一顿，才缓缓摇头。「弟子只是…忽然觉得愧对师父。」
「说这麽重的话是怎麽了？发生什麽事了吗？」
池澈蹙眉：「弟子长久以来读了这麽多圣贤书、习了这麽多武、研读这麽多古今书籍，自认了解天下、足以成大事，可是一踏出家门却忽然觉得，这社会和弟子所认知截然不同。在我以为的太平盛世之下，仍然有人三餐不继、无家可归……可是师弟不同。一直以来，弟子以为师弟只是一个满脑玩乐、恣意妄为的孩子，但上次…似乎不是这麽简单。」他满脸认真：「弟子见识浅薄，若有机会，希望可以更加增广见闻。」
看池澈这副模样，焦黎忽然感到欣慰。「小煦啊…他从小就爱往外跑，他看到的可能比我们还多。也因此，他想得大概也比同龄孩子更多──别看他每天溜出去，好像都是出去照顾一些弱小的孩子。还真是像到我了…不过我还略逊一筹。可是也因此，我怕他容易受伤，希望你可以代我多提携他一些。」他把手放到池澈头上，乱揉一通：「我想，多到外头见识也不是件坏事。之後你就多和小煦到外面看看吧。」
「是，谢谢师父。」
回到自己的房间，池澈愣愣地坐在床榻上。
『好想…多了解他。』